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    “大哥，不是我说啥。”他把酒碗搁在桌上，“咱们清河村啥都好，就是太穷了。”

    “从村里到镇上，走路一个半钟头，赶个集还得起早贪黑。”周怀安掰着手指头说，“路不通，连个卫生所都没有。爹娘岁数大了，万一有个头疼脑热的，村里能找谁看？等你把人背到镇上卫生院，得耽搁多少工夫？”

    周老太听到这话，点了点头。

    老伴去年冬天咳嗽了大半个月，愣是拖着不肯去镇上，最后还是二儿媳妇张春梅从集市上带回来两包药片，吃了一个礼拜才好转。

    “你在村里盖新房，花两千块，盖完了还是守着这穷旮旯，种地能挣几个钱？强子二十几了，这辈子就扎在地里？”

    周平安被怼得张不开嘴。

    “去镇上盖。”周怀安语气沉了下来，“镇上有卫生院，有供销社，有班车通县城。你把房子盖在镇上，爹娘养老方便，强子说亲也体面，以后做点小买卖，好歹比在村里刨土坷垃强。”

    周平安脱口而出“镇上盖……那得多少钱？”

    “贵不了太多。”周怀安说，“宅基地贵点，但砖料和人工差不了这里多少。”

    “可我连村里的都差一千多……”

    周怀安抬手打断了他“钱的事，你先别急。”

    整个堂屋的人都看向了周怀安，连一直埋头吃饭的二哥周卫安都放下了筷子。

    周怀安拿起酒瓶，给自己和周平安各倒了半碗“大哥，我这次回来，不光是带星冉看爹娘。我还有个事，想跟你和老二商量商量。”

    周卫安立马点头。

    “我退伍也快半年了，光靠退休工资坐吃山空不是个事。”周怀安把酒推到周平安跟前，“今年政策好，南边的个体户搞得热火朝天，广东那边遍地是机会。我琢磨着，年底想南下走一趟，看看能不能倒腾点生意。”

    “南下？”周平安瞪大了眼。

    上世纪八十年代中期，“南下”这两个字对于北方农村来说，既新鲜又遥远。村里有几个胆子大的后生跑去广东打工，回来的时候兜里揣着整沓的大团结，赚没赚到钱不好说，但人人嘴上都挂着“下海”“万元户”这些字眼。

    “我在部队干了二十年后勤，管仓库、调物资、跟供应商打交道的事干了十几年。”周怀安竖起两根手指，“南边那些轻工小商品，往咱们这边倒，有得赚。可我一个人忙不过来，需要人手。”

    他看向周平安“大哥，我想带上强子。”

    周平安碗里的酒差点洒了。

    “强子今年二十，身子骨壮实，力气有，脑子也不算笨。跟我出去跑一圈，就算不做买卖，也能开开眼界，总比在村里一辈子窝着强。”

    周平安张了张嘴，半天缺不出一个完整的句子。

    刘招娣在旁边坐不住了想说话，但对上周怀安的目光，又把话咽了回去。

    “还有”周怀安转头看向二哥周卫安，“老二，你家石头我也想带上。”

    周卫安一愣。

    他家儿子周石今年十八，初中毕业没考上高中，在家闲了一年多，成天跟村里几个半大小子到处晃荡。张春梅为这事没少跟他吵，嫌儿子不争气。

    “石头机灵，就是没有正经事做。跟我出去见见世面，学点本事，比在村里混日子强。”

    周卫安下意识看了张春梅一眼。

    张春梅这回没犹豫，在桌子底下狠狠掐了周卫安大腿一把，意思很明确：答应！赶紧答应！

    “老三，这……你说真的？”周卫安声音都有点抖。

    “我什么时候说过假话？”

    周平安端起酒碗灌了一口，手还在抖。他脑子里是乱的。儿子的前程、盖房子的钱、南下做生意.......这些事单拿一件出来，都够他一个庄稼汉消化好几天的。

    “那……咱家老二呢？”周平安下意识问了一句。

    他家还有个小儿子周旗，今年十七，在县里技校读机械专业，明年就毕业了。
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