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    肖老太掏出荷包里的银子，递给肖英，一脸‘阴’狠：“给！肖竣还得接着念！你没钱，我供他！”

    肖琴恶狠狠地说：“就是！‘奶’‘奶’，决不能让二叔家盖过我们家，以后阿瑶那死丫头不是更目无尊长了！”

    肖英忧心忡忡，“这是其次，目前就有个事儿，只怕不好了！”

    两个‘女’人忙追问，“什么事儿？”

    “你们都忘了，每年入了秋冬，河水断流，官府就要挖沟开渠修河道，家有壮劳力的，二出一、三出二，咱家失了功名，今年冬天要出两个人上河工的啊！”

    ……

    堂屋里一下子就安静了。

    南丰国律法规定，十七周岁至五十岁的成年男子，必须为官府无偿从事力役和兵役。可‘交’钱或粮代替，但不得避徭役、逃亡，否则重刑！

    这就是古代的徭役。

    以前，肖家因为有两个秀才，年年都免征徭役和粮税，今年算是完了。

    肖英没有多少自耕田，粮税是小事，他偷偷地克扣别人些，算‘交’上了。

    出工的事儿有些麻烦。

    老秀才死了、肖英的秀才功名没了、肖竣的秀才没考上。家里马上就面临着有两个男人要去服役。

    征兵的皇榜已经下来了，征集河工的告示也写好了。

    肖老太黑脸紧绷，肖英垂着头不说话，肖琴也心里发慌。

    第一次碰到这事儿，肖老太也有些心里打鼓，“不去的话，得多少银子？”

    肖英嗫喏道：“家里有三个壮劳力，若两个都不去，所‘交’银子就会高达百两！‘

    肖英偷偷地看着肖老太。

    自己是一分钱都拿不出来的，只有靠老太太去肖文家讹诈了。

    果然，肖老太开口了，“我回家找老二要钱去！”

    话说出口，三个人都松了一口气。

    正在此时，郭环回来了，“老太太，这是我给你买的烧‘鸡’，晚上带回家吃去。”

    肖老太眼睛一翻：“我晚上不走，明天再走！”

    还没看肖琴的男人呢！

    郭环闹个没脸，只得讪笑道：“好！老夫人住下是应该的，我们也能尽尽孝心。”

    肖老太不理她这茬儿，见郭环手里并没拿‘药’，问道：“大夫怎么说？”

    郭环暗暗咬牙，脸上却陪着笑：“大夫说再等等，此事急不得！”

    肖老太鼻子里哼了一声，却也不再说什么了。


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